Ene, 2023.- El 19 de diciembre de 2022, las Partes del Convenio de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica adoptaron oficialmente el Marco Global de Biodiversidad Kunming-Montreal como parte de un paquete de decisiones acordado en la COP15, la cumbre de biodiversidad de las Naciones Unidas en Montreal, Canadá. La importancia de conservar la conectividad ecológica ha sido ampliamente reconocida como un elemento importante en este nuevo marco, incluso en el Objetivo A, que busca asegurar “la integridad, conectividad y resiliencia de los ecosistemas naturales…”, en la Meta 2, donde la restauración “mejorará conectividad”, en la Meta 3, que busca garantizar que los sistemas de áreas protegidas y conservadas estén “bien conectados” y la Meta 12, que busca aumentar la conectividad de los espacios “verdes y azules” en las áreas urbanas.
El equipo de Conservación de la Naturaleza de UNEP-WCMC explica su importancia, las formas en que podemos protegerlo y restaurarlo y cómo podemos medirlo.
La conectividad ecológica sustenta las especies, los ecosistemas y los medios de vida humanos
La Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS) define la conectividad ecológica como “el movimiento sin trabas de las especies y el flujo de los procesos naturales que sustentan la vida en la Tierra”. Es una práctica de conservación emergente que protege los aspectos dinámicos de la naturaleza, especialmente en una época de cambio climático. La conectividad conserva la ecología crítica del movimiento de especies, como permitir que los peces viajen río arriba para desovar, facilitar la migración estacional de ballenas, mariposas y aves y proporcionar el espacio de adaptación para que las plantas se extiendan por un paisaje frente a las condiciones ambientales cambiantes. A medida que las actividades humanas y los usos de la tierra han fragmentado cada vez más los hábitats terrestres y acuáticos, la conectividad se ha reducido drásticamente. Por ejemplo, los caminos y las cercas son algunas de las barreras físicas más obvias para el movimiento, pero también la conversión de tierras debido a la deforestación. Estos desarrollos afectan directamente a las especies y los ecosistemas y disminuyen su resiliencia ante las amenazas, incluida su capacidad para adaptarse al cambio climático. La pérdida de conectividad ecológica a través de la degradación ambiental también afecta los medios de subsistencia y el bienestar de quienes viven en las áreas afectadas, incluso a través de la pérdida de servicios ecosistémicos como la polinización, el agua limpia, la regeneración del suelo y la mitigación de inundaciones.
Restaurando la conectividad ecológica
Hay muchas formas de proteger y restaurar la conectividad. En tierra, la conectividad se puede mejorar mediante la conservación y restauración de tramos de hábitat para conectar los parches restantes, creando “corredores ecológicos”. Alternativamente, la conectividad puede ser apoyada por ‘escalones’ para que las especies viajen entre ellos para llegar a otros parches más grandes, o mejorando la permeabilidad de la matriz del paisaje para las especies a través de iniciativas como la agricultura sostenible y la agrosilvicultura. En un entorno urbanizado, las redes ecológicas pueden apoyarse mediante la mejora de las redes de espacios verdes de los parques urbanos. En el océano, las vías de migración marina pueden protegerse mediante la gestión de las actividades pesqueras y las rutas de navegación.
Los enfoques exitosos de conservación de la conectividad pueden abarcar múltiples culturas, geografías y patrones de gobernanza y propiedad. Existen muchos ejemplos de conservación de la conectividad para construir. Los esfuerzos ambiciosos a escala continental incluyen la Iniciativa de conservación de Yellowstone a Yukón en América del Norte, que representa una asociación de más de 460 grupos y un área que abarca 3400 km, que durante 25 años ha visto un aumento del 80 % en la protección y más de 100 cruces de caminos de vida silvestre establecido. En el paisaje de KAZA en el sur de África, las comunidades están gestionando sus tierras en áreas de dispersión de vida silvestre para permitir el movimiento a gran escala de megafauna en el paisaje, mientras se benefician de la economía de la vida silvestre. La iniciativa del corredor Jaguar de Panthera entre México y Brasil busca proteger a los jaguares en toda su área de distribución de 6 millones de km2, y las iniciativas Great Eastern Ranges y Gondwana Link en Australia también están trabajando para conservar y restablecer la conectividad a gran escala. La Iniciativa Wildlife Connect es otro ejemplo de un gran enfoque de conectividad, que actualmente funciona en cuatro paisajes piloto en África (sur de Kenia y norte de Tanzania), Asia (paisaje de la India central), Europa (Cárpatos) y América Latina (Pantanal-Chaco) con el objetivo de replicar las mejores prácticas que protegen, gestionan y restauran la conectividad ecológica que contribuye a la viabilidad a largo plazo de la vida silvestre y las personas.
Una revisión global reciente de los planes de conservación de la conectividad identificó atributos comunes que dan como resultado la implementación exitosa de un plan: 1) participación de las partes interesadas clave en todo momento; 2) políticas gubernamentales de apoyo y leyes que faciliten la implementación y fomenten la financiación necesaria; 3) continuidad del liderazgo; y 4) un enfoque científico transparente. En julio de 2020, el Grupo de especialistas en conectividad de la Comisión Mundial de Áreas Protegidas de la UICN publicó las Directrices de la UICN para conservar la conectividad a través de redes y corredores ecológicos. Las Directrices son un paso importante hacia un enfoque coherente para la conservación de la conectividad, proporcionando claridad sobre el papel de los corredores ecológicos.
¿Qué sigue? Iniciativa focal de conservación de la conectividad del PNUMA-WCMC
La importancia de la conectividad ecológica para lograr mejores resultados de conservación de la biodiversidad se refleja fuertemente en el trabajo del Marco de Biodiversidad Global de Kunming-Montreal, así como en la Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres, que establecen objetivos globales ambiciosos para la próxima década.
Con la continua pérdida y fragmentación del hábitat y el cambio climático impulsando cambios en el rango de especies, existe una necesidad urgente de proteger y restaurar la conectividad ecológica. También es necesario ayudar a los países a planificar y monitorear el progreso. Actualmente, existen importantes lagunas de datos en relación con el seguimiento de aspectos clave de la conectividad de las especies migratorias y los ecosistemas acuáticos costeros/marinos y continentales.
Reflejando estas necesidades, la iniciativa focal Conservación de la conectividad de UNEP-WCMC ha lanzado su trabajo para apoyar los esfuerzos globales para mejorar la conectividad ecológica, trabajando con socios clave Fondo Mundial para la Naturaleza, Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y Centro para la Conservación de Grandes Paisajes (WWF, UICN, CLLC). Durante los próximos cinco años, el trabajo de UNEP-WCMC se centrará en cuatro áreas:
- Apoyar el desarrollo de métricas adecuadas para medir la conectividad tanto estructural como funcional que los países puedan aplicar para evaluar el progreso hacia los compromisos de conservación nacionales e internacionales, incluidos los objetivos relevantes dentro del marco de biodiversidad global de Kunming-Montreal, tanto en tierra como en el mar.
2. Apoyar a los gobiernos y otros actores para identificar y monitorear corredores ecológicos, con el apoyo de la nueva Base de datos mundial sobre corredores ecológicos.
3. Ayudar a los gobiernos, las comunidades, los propietarios de tierras y otras partes interesadas clave a incorporar la conectividad ecológica en la planificación espacial, por ejemplo, orientando la planificación de la infraestructura y mejorando la forma en que se evalúa la conectividad ecológica en la planificación de la conservación transfronteriza.
4. Cotejar los datos y conocimientos disponibles sobre las especies migratorias, por ejemplo, a través de un nuevo informe sobre el estado de las especies migratorias del mundo que se está elaborando para la Convención sobre las Especies Migratorias.
Al ayudar a los países a identificar, documentar y mapear corredores ecológicos e integrar la conectividad ecológica en la planificación espacial a través de la tierra y el mar, UNEP-WCMC espera garantizar la entrega de resultados positivos para la naturaleza y las personas.
Fuente: UN WCMC
